The American Dream, The American Waste

Lieve volgers,
Het heeft even geduurd maar hier volgt weer een update. Na alle commotie is de rust wedergekeerd en gaat het weer prima in huize Big Cats. Ik heb mezelf verwend en verrijkt met een luxe vervoersmiddel: een zo goed als nieuwe Nissan Altima 2.5S. Dankzij Jim (die in de autobusiness zit) heb ik met een fikse korting deze gave kar een maand lang tot mijn beschikking. En om mijn waardering voor het gebruik van deze auto definitief vast te leggen, heb ik de gehele zijkant in de eerste week versierd met een ingedeukte kras ter waarde van zo'n 1200 dollar. Eerlijk als ik ben, biecht ik dit gewoon op. En ook de lekke band op rentaldag 2 mag hierbij niet ontbreken. Ja mensen, dit ga ik de rest van mijn leven nog horen op verjaardagsfeestjes, bruiloften, enz. enz. How to destroy an upgraded new rental car in 6 days. Lang leve de verzekering zullen we maar zeggen. En ik kon het echt niet helpen! Details zal ik nog wel eens in private vertellen. :)
Nu ik deze bijzonder mooie auto - die overigens niet in Nederland verkrijgbaar is - 24/7 tot mijn beschikking heb, kan ik natuurlijk gaan en staan waar ik wil. En dat geeft me toch een vrijheid! Naast het idee dat het natuurijk retegaaf is dat ik gewoon in m'n up in Amerika van A naar B, C en D rijd. Drukke wegen, knooppunten of landweggetjes met gaten en kuilen... no problemo.
Inmiddels heb ik ook kennisgemaakt met diverse Zwarte en Bruine Weduwen, die zich hier prima thuis voelen. Het is oppassen geblazen, aangezien deze lekkertjes zich op plekken verstoppen waar wij dagelijks werken. Het weekend van 6 en 7 augustus hebben we doorgebracht in de Everglades! Een plek die je echt niet mag missen als je in Florida bent. Je ziet daar alligators zoals duiven in de stad: overal waar iets te halen valt! Supergaaf natuurlijk. We hebben op de eerste dag een Airboat ride gedaan. Geweldig! En daarna heb ik alligator GEGETEN. Smaakt naar vis en kip tegelijk, en het beviel me helemaal niet. Maar dat kan door de bereiding komen (fried, of course). We verbleven in The Ivey House, een eco hotel in 'Everglades City'.
De volgende ochtend om 5.30 ging de wekker, want Margaux (de nieuwe, Franse) en ik zouden een kayak trip gaan maken. Vanwege de hitte begon de tocht vroeg. We waren samen met een moeder en haar jonge dochter, en onze gids Patrick. De avond van tevoren hadden we een kijkje genomen bij de plek waar we te water gaan. Toen lag er een dikke alligator op een Mediterraans hapje te wachten. We waren toch wel opgelucht dat deze jongen 's morgens was verdwenen. De kayaktocht was ontzettend bijzonder. Door de miljoenen muggen droegen we een prachtige 'lampion' over ons hoofd waardoor de kleur van de natuur enigszins verstoord werd, maar dat maakte het zeker niet minder indrukwekkend. En dan het idee dat er ik weet niet hoeveel alligators om je heen stiekem liggen te doen. We hebben alleen de baby's gezien, maar moeders was zeker in de buurt. De gids vertelde ons dat het nog te vroeg en 'koud' was om de grote jongens te spotten. 's Middags zijn we op ons gemak weer teruggereden naar Spring Hill, zo'n 5 uur verderop. En precies zoals drie jaar geleden tijdens de rondreis in Amerika, ben ik weer 'ziek' geworden! Toen begon het ook na een week of 3/4, en mogelijk komt het ook nu weer door een tekort aan gezond eten, de warmte en vermoeidheid. Of misschien was het de alligator in mij die wraak nam. Anyways, ik voelde me een paar dagen brak maar het gaat nu met vitamine/groenten pillen/drankjes en af en toe een echte salade weer goed. :D
Op vrijdag 12 augustus ben ik met Margaux naar Clearwater Beach gegaan, zo'n 70 minuten hier vandaan. De weg er naartoe is een genot om te rijden. Met bruggen in een omgeving zoals je alleen van tv kent. En je eindigt aan het strand met boulevard, palmbomen en pelicanen. Het weekend van 13 en 14 augustus heb ik bij Brigitte en haar familie en vrienden doorgebracht. Ik heb voor het eerst van mijn leven op een jetski gesjeesd, dat was spannend (want ik wil niet vallen en opgevreten worden door een haai) maar supervet! Het was een heerlijk ontspannen strandhangdag op een privéstrand van een hotel, met tikibar, livemuziek, bootjes en jetski's die 'aanmeren' en iedereen geniet van een drankje of coctail in het water. Kinda like in paradise!
Wat ik top vind aan mijn verblijf hier, is dat je echt het Amerikaanse leven meekrijgt tussen de Amerikanen zelf. Dus niet als toerist. We hebben bijvoorbeeld regelmatig etentjes met de familie van Jim en Susan. Het voelt heel comfortabel en eigen. Het verloopt allemaal heel gemoedelijk. Ook de donkere kant wordt weer heel duidelijk zichtbaar, naarmate de weken hier voorbij vliegen. Zoals het enorme verbruik van allerlei levensmiddelen maar ook energie. Ik heb verschillende keren staan observeren bij de diepvriesafdeling van de supermarkt en het is tenenkrommend akelig hoeveel Amerikanen met de deur OPEN kijken wat ze willen eten. Minutenlang. En het enorme verbruik van papier; keukenrol, papieren borden (lekker makkelijk). En dan het scheiden.... uh... scheiden?? van afval. Glas, papier, plastic en zelf batterijen gaat hier gewoon in de prullenbak. Ja joh, lekker makkelijk! Nou kennen ze hier wel het begrip recyclen (attractieparken, steden), maar nog lang niet overal. En veel komt ook voor uit luiheid en het simpelweg aan hun reet roesten wat milieu is. Het verbruik van plastic tasjes is stuitend. Bij de kassa gebruiken ze voor álles een tasje. Een gallon melk in een stevige fles met handvat gaat apart in 2 plastic tasjes. Hetzelfde geldt voor de orange juice. En natuurlijk de andere boodschappen. Twee keer per week thuiskomen met 20-25 plastic tasjes is geheel normaal. Ga niet in discussie over politiek, (vlees)dierenwelzijn of verbruiksbewustzijn want dat leidt tot niets of zoals bij mij, tot irritatie en ongeloof. Ik ben de laatste die iedereen over één kam zal scheren, maar het is op z'n minst iets wat nu wéér opvalt en zeker nu ik er midden in zit en met meerdere mensen en families tegelijk te maken heb, wordt het beeld steeds duidelijker. America. Land of the free, home of the blind. But still loving it guys, just another important lesson. ;)
Inmiddels is er weer een Frans meisje bijgekomen. We zijn nu met z'n drieën. De dagelijkse taken zijn voornamelijk hetzelfde gebleven. Na de ochtend (en eigenlijk ook al in de ochtend) is het te heet om te werken, al proberen we natuurlijk wel zoveel mogelijk te doen. Gras maaien, onderhoudswerkzaamheden, de kooien besprayen met lekker luchtjes (waaronder wolvenurine) waar de dieren blij van worden en afleiding hebben. Vrijdag vertrekken we naar South Beach Miami. De meiden en ik gaan met mijn auto. Jim, Travis (vriend van Jim), Ryan (broer van Travis) en zijn vriendin gaan met hun auto en we meeten elkaar daar. Wordt helemaal te gek! En maandag...... krijg ik mijn langverwachte tattoo bij de beroemde tattooshop van Miami Ink!!! :)
Laterz alligatorz!
Love,
Danai

[foto's verwijderd i.v.m. ruimtegebrek]